home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 041089 / 04108900.014 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.3 KB  |  77 lines
  1. <text id=89TT0945>
  2. <title>
  3. Apr. 10, 1989: In Search Of Hackers
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Apr. 10, 1989  The New USSR                          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. TECHNOLOGY, Page 95
  13. IN SEARCH OF HACKERS
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>In a society where information has always been tightly
  17. controlled, the electronic revolution moves slowly
  18. </p>
  19. <p>     In the lobby of Moscow's Hotel Ukraina, a dingy Stalin-era
  20. landmark, clerks who used to book reservations with paper chits
  21. now check guests in with a pair of Soviet-made computer
  22. terminals. Specialty stores that once tallied purchases on
  23. wooden abacuses have bypassed cash registers and gone directly
  24. to computers. And computers can now be found at the TASS
  25. news-wire service, at the offices of Aeroflot and at the
  26. government planning agency Gosplan.
  27. </p>
  28. <p>     In almost any other country, the sight of a few computers
  29. would hardly seem worth noting. But in a society predicated on
  30. the control of information--and, perhaps more important, on
  31. centralized decision making--the placing of information
  32. processors in the hands of factory managers, middle-level
  33. bureaucrats, educators, journalists and regional planners is
  34. very big news. "There's a struggle taking place over the control
  35. of information," says Loren Graham, a Soviet-science watcher at
  36. M.I.T. "The debate is whether to make personal computers
  37. available to the general public or to restrict access by price
  38. or institutional control."
  39. </p>
  40. <p>     Four years have passed since Gorbachev launched his crash
  41. program to catapult the Soviet economy into the computer age,
  42. and the results are just starting to show. Soviet manufacturers
  43. cranked out a record 100,000 microcomputers last year, bringing
  44. the total number of personal computers to an estimated 200,000.
  45. That is a far cry from the 30 million machines Moscow estimates
  46. the country can absorb. By all accounts, Gorbachev's
  47. electronic-literacy program will fall far short of its ambitious
  48. goal of installing a million computers in the schools by 1992.
  49. </p>
  50. <p>     The problem is as much political as it is technological.
  51. Consider, for example, the children's computer club that chess
  52. champion Gary Kasparov helped organize in 1987 and to which he
  53. donated two U.S.-made Atari 1040s. Although it had the
  54. blessings of Yevgeny Velikhov, vice president of the Soviet
  55. Academy of Sciences, the fledgling organization was beset by
  56. bureaucrats at every turn. First the housing authority said
  57. space would be granted only if the club agreed to turn over its
  58. computers. Then, when Kasparov procured 70 more machines, the
  59. state committee on sports insisted that it should have control
  60. of the computers. Only after Kasparov vehemently protested were
  61. the bureaucrats thwarted and the children able to keep their
  62. machines.
  63. </p>
  64. <p>     Unless Soviet youth grow up with computers, the country
  65. will be at an increasing disadvantage in the global
  66. technological race. The U.S.S.R. must rapidly automate and
  67. computerize its industry if it is to increase productivity and
  68. manufacture goods that can compete in the world market. And
  69. without exportable products, the Soviet economy will never earn
  70. the hard currency it needs to finance modernization and growth.
  71. </p>
  72.  
  73. </body>
  74. </article>
  75. </text>
  76.  
  77.